もうひとつ、あとひとつ （ソウルハッカーズ ＃８）

　左右で各４０階という高層建造物『天海モノリス』の中をかれこれ数時間駆けずり回っている犬神です。昔もこうしてぐるぐる回っているうちに、データが吹っ飛んじゃったんだっけ。

　今日はあまりストーリィに関わらない話をしたいと思います。


　本作に限らず、女神転生シリーズの最大の特徴といえば、魔物たちを仲間にすることができること。後に『ドラクエ』でもそういうことができるようになりましたが、元祖はもちろんこれでしょう。

　そのためには悪魔合体で創生したり、交渉で仲間に引き入れたりしなければいけないわけですが、誰でも手当たり次第に……というわけにはいきません。仲魔よりも自分が同等以上のレベルでなければ扱いこなせない（仲魔にできない）わけです。

　現在はレベルも５０を突破し、なかなか強力な仲魔を従えられるようになってきたわけですが、このレベルになるとステータスだけではなくネームバリューもある方々が出てきます。ショウキ様やらセイテンタイセイやら、はたまたヤマタノオロチなんていうおっそろしい魔物もあと少しで従えられるようになります。


　そんなわけで、「あとひとつかふたつレベルを上げて、こいつを仲魔にしたい」という思いが出てきました。ここに来るまであまり積極的なレベル上げ作業と言うのはして来なかったのですが、出てくる悪魔も強力なものが多いし、少しやってみようかなと思います。



　（ちなみに上層階を歩いている時、シリーズではおなじみの魔王・ロキが出てきました。一体で経験値が４桁も入るのはさすがの貫禄と言ったところでしょうか。……やはり、一応ファミコン版の『I』から知っている者としては、なかなか感慨深いものがあります）

再び動き出した時間（ソウルハッカーズ ＃７）

　（一部、内容についての記載がありますのでご注意ください）


　ようやくここまで来たか、と言うところまで来ました。

　プレイ時間は３０時間近く経過し、レベルも５０を突破しました。現在はショウキさまの隣に、あのセイテンタイセイがいます。属性としてはきわめてケイオス寄りですが、とにかくおっそろしく心強いメンバーです。

　そしてストーリィも、かなりのところまで来ました。あまり詳しくは触れませんが、かなり強力な悪魔が現れ、深刻な状況になっています。よくある話ですが、強力すぎて人間の手には負えなくなって、その結果、人間同士の戦いから人間対悪魔の総力戦に……という雰囲気です。

　そして身近なところでは……ヒトミちゃんの魂が消えかかっているところまで来ました……。


　ようやく止まっていた時間が動き出したような気がします。パワーメモリーの情報は吹っ飛んだものの、頭の中ではずっと残っていましたからね。それを何とか終わらせられるよう、頑張りたいと思います。

　果たしてこの先、どういった結末が待ち受けているのか。ここから先はまったくわかりません。ですが、どんなことになっても、それを受け入れなければいけない。そういう準備はしています。ヒトミちゃんはもちろん、ネミッサもまた、ともに戦ってきた仲間ですから。どっちも大好きですから。

信じるもの、背負わされたもの（ソウルハッカーズ ＃６）

　（今回は、ちょっとだけ内容に触れています）


　ディスクも２枚目になり、ゲームもかなり深いところに入り込んできました。

　悪魔を使って何かをしようとしている連中の真実にズバズバと切り込んでいく主人公たち。それに対して、敵の軍団は直接的な抹殺だけではなく、社会的な抹殺をせんとあの手この手で攻め立ててきます。ネットワークが全世帯にいきわたり、様々な情報が飛び交う世界ならではの作戦です。

　普通の人なら、ここまでされればお手上げでしょうが、そこはハッカー集団『スプーキーズ』なので、ギリギリのところで何とか切り抜けていきます。コンピュータを使って仕掛けてくるのなら、コンピュータで。

　そして、悪魔をつれてくるのなら……こっちも。


　現在はレベル４８になりました。

　このレベルになると合体できる悪魔もかなり強力になってきます。今回は藤沢樟脳のパッケージでおなじみのショウキ様を引き連れていくことにしました。えっ？　全然なじんでないって？

　その一方でレベルは低いものの、強力な回復魔法や攻撃力をアップさせる魔法を持っている悪魔も後衛用にスタンバイさせ、武器や防具も取り揃えて……。いよいよ敵組織の本拠地（と思われる場所）に乗り込みます。もうすぐ、以前進めた場所までいけるかな……。

かつての場所に（ソウルハッカーズ ＃５）

　以前は『龍が如く３』で詳細なストーリィ解説をしたのですが、これはどこまで内容を書いていいのか……ちょっとよくわからないので、久々の更新になってしまいました。

　もちろん、今も病的なほどにプレイしています。実に経過時間は２１時間。ひとつのゲームに対して、これほどまでに長い時間取り組んだのは久しぶりです。

　現在の進捗状況は……ようやくディスク２枚目に入ったところです。あまり詳細なことは書けませんが、『アルゴン精工』という、この天海市の人々に無料配布されているPCのCPUを生産している工場をうろついています。


　現在はレベル４３になっています。これを「ずいぶんゆっくり進めてるな」と取られるか、「ハイペースで進めてるな」と取られるかは、プレイした方の感覚しだいだとは思いますが、とりあえずこんな感じです。

　今回は攻略本なしの自力アタック中なので、悪魔の合体に関してはかなり場当たり的なところがあります。とりあえず仲魔をかき集めて、できる悪魔を検索して、後先をあまり考えずにどんどん合成していく。先の先を読まなければいけないこのシリーズでは行き詰る恐れもありますが、まあ何とか進めています。

　現在はファミコンの『II』の時代から愛着のある幻魔・クーフーリンがお気に入りです。ケルト神話の英雄です。大学時代に英文学をやっていたことも手伝って、お気に入り度はさらにアップしていますからね。実際に第一線のキャラとして大活躍させています。

　まあ、どんどん強くなっていく敵に対して、こちらも強い悪魔を連れて行かなければいけないので、いずれは別れる日が来るのかもしれませんが……とりあえず、今はそんな感じで進めています。
　

光と影（ソウルハッカーズ ＃４）

　すでに１０時間以上プレイしているものの、いまだにディスク１の内容をプレイしている犬神です。全体の進捗からすると、どのあたりなんだろう。

　前回「ネミッサが好き」とか「メアリがかわいい」とか、そんな話をしましたが、そうも言っていられないのがこのゲーム。……今日は波乱のヒロイン・ヒトミちゃんについて。


　あまり詳しいことはまだわからないのですが、主人公の友達であり、ハッキング集団『スプーキーズ』のメンバーでもあるヒトミちゃん。基本的には明るくて心優しい女の子なのですが、デジタル悪魔・ネミッサに身体を乗っ取られて奇妙な二重生活を送るハメになります。

　ゲーム内ではストーリィ進行に応じて表面化する人格が入れ替わり、それなりによくやっているように見えますが、某キャラクタによれば「あまり幸せそうじゃない」とか。そしてさらにゲームを進めていくと、「消えかかっている」とまで言われます。

　まあ、これがヒトミちゃんのことなのかネミッサのことなのかは、わかりません（両者の性格を考えると前者のような気がしますが）。ただ、１５年前に兄者がプレイしている時に見てしまったこのせりふが、ずっと頭の中に残っていたのです。

　確かにネミッサは魅力的ですが、いきなり押しかけてきて本来の身体の持ち主を追い出すようなことは、とうてい容認できるものではありません。じゃあヒトミちゃんが自分の身体を取り戻した時、今度はネミッサはどこに行ってしまうのか。

　そんなことで悩みぬいた挙句に私が取った選択は、「すべて忘れよう」ということでした。ちょうど、結構いいところまで進めていたセーブデータがぶっ飛んでしまったこともありましたし。「金輪際このゲームのことは忘れよう」そう思っていたのでした。


　ところが９９年にはPSに移植され、最近は３DSに移植され。もはや逃げて逃げ切れるものではないと判断し、再びソフトを手に取ってしまったしだいです。

　ヒトミちゃんが身体を取り戻すのか、ネミッサが完全に身体を乗っ取ってしまうのか。はたまた別な結末が待ち受けているのか。……とにかくこの１５年、ゼロの城島さんではありませんが、時間が止まったままだったのでね。何とかエンディングまで頑張りたいと思います。