今日このゲーム！『アウトラン』（メガドライブ版）

　元々がすばらしいゲームだけに、このゲームに関しての記事を書いておられる方って、やっぱりアーケード版ありきなんでしょうね。だから移植版は、後年セガサターン などの32bit機で完全移植されるまでは、やれ再現度がどうのこうのと言ってけなしたりゴミクズ同然に扱ったり。

　ただ、逆に私はアーケード版をほとんどやったことがありません（小学生の頃に１度か２度くらいかな）。私にとって『アウトラン』といえばメガドライブなんです。 なので今回も、そのメガドライブ版『アウトラン』に特化した内容で書きたいと思います。


　私はこのゲームが大好きなのですが、それというのはゲームの目的が『景色を楽しみながら走り抜けること』だから。もちろん出来るだけ速く完走すれば残ったタイムが ボーナス得点になるので、『ギアガチャ』なんていうテクニックも生まれたのでしょうけど、それはプレイヤー自身が求めるものですからね。ゲームの中ではライバルもいないし、 制限時間内に走りきらないとゲームオーバーになっちゃいますけど、基本的にはドライブ感覚で、いつも気軽に遊んでいます。

　ちなみにメガドライブ版ではおなじみの３曲に加えて『STEP ON BEAT』という新曲が収録されています。タイトル通り、何となく身体でリズムを取りなくなるような キビキビした曲です。相当お気に入りなのですが……アーケード出身の人からしてみれば、多分ダメダメなんでしょうね。


　さて、このメガドライブ版には新曲のほかに、隠しエンディングがあります。スタッフロールと、ゴールにたどり着いたあとの小芝居（笑）の新作、そして特別画像。 普通にゴールまでたどり着いた時のようなオチがつくようなものではなく、ちゃんとしたハッピーエンドとその後のふたりのことを描いた、達成感でいっぱいになれるものです。

　これを見るためには、ネームエントリーで『ENDING』……と入れればすぐに見られる、というのは、今なら検索すればすぐに出てくることなのですが、そうではなくて 真面目に実力で見るためにはどうしたらいいのか。検索してもすぐには見つけられないのだから、当時は「そういうのがある」ってことくらいしかわからず、試行錯誤のうちに 十数年が過ぎ去ってしまいました。

　そして（結局何度も検索して）わかったのですが、どうやらその条件は『すべてのコースを走破すること』。一通りゴールまでの道のりを５回繰り返すということですね。 もちろんセーブ機能なんてないので、電源を入れたらエンディングを見るまでぶっ通しです。まさかの耐久アウトランです。

　……なんてね。うまく走り抜けば１回につき5分前後で出来るから、多少失敗したとしても数十分で見られます。グランでツーリスモなあっちのタイトルとはまったく違います。

　しかも同じような景色のサーキットを５０周も６０周も１００周もしなければいけないわけではありません。確かにステージ１の海岸は何度も目にすることになりますが、 爽快感爆発でちっとも苦になりません。ましてや１回ごとに別な景色を見られるのだからなおさらです。

　そして全コースを走り終えたあとに迎えるエンディング……。


　今は猛烈な寒波、大雪でゲームのような景色は望むべくもないのですが、こうやってゲームをやっている間だけは真夏のようで、とても気持ちよかったです。

　やはりアウトランはメガドライブ版。新曲もあるし、このエンディングもあるし、何よりも感情的な思い入れもあるし。

　最新のレースゲーム（『セガラリーＲＥＶＯ』）に惨敗して、すっかりくじけていた犬神の心を癒す、殿堂入りの一本となったのでした。