象徴

　　かつてファミコンで『スターラスター』というゲームがあったのですが、古参のゲーマーにこれについてたずねると、好きな人ほど『紫や黒のボールが目の前に突然現れた時』の恐怖を語ることと思います。犬神も……割とそのクチです（笑）。

　それと同じようなことが、この『バトルガレッガ』でもあると思いまして。

　この場合はボールじゃなくて、『真っ黒い三角のやつ』……そう、ブラックハートですね。小型ロケットエンジンを搭載し、実働時間20分という最悪の稼働率と最高の攻撃力を兼ね備えたスーパー局地戦闘機です。

　現実の世界でもロケット戦闘機はありましたが（独『Me163』/日『秋水』）、稼働率の悪さと大きすぎる相対速度（ついでに燃料の取り扱いの難しさと操縦の難しさ）で大した成果をあげられず、さらに言えば日本の『秋水』は飛行テスト中に事故で大破、そのまま終戦を迎えてしまったということで……あくまで『架空の兵器』なのですが。

　まあ本作では、とにかくこの戦闘機一機を片付ければいい話なので、とにかく短い時間でやりたい放題、大盤振る舞いです。

　その最たる武装が『可動式35ミリ機関砲』……いわゆるワインダーというやつですね。

　初めて見た時は、「こんなもんかわせるかい！」と思いました。ある時はミスした無敵時間のドサクサでしのぎきり、またある時はボンバー連発でごまかし……。

　ところが、こないだ久々にプレイしたら、意外なことに一発で避けられたんですね。

　やはり初プレイから10年余り。様々なパターンの弾避けを繰り返し、それなりに犬神も経験値がたまってきたということでしょうか。……本作の象徴であるこの敵をちゃんと正攻法で撃破出来たことは、それだけで勲章をあげたくなるくらい、嬉しい出来事でした。


　もっとも、それは初代であって、弾数／スピードとも格段にアップした『ブラックハート２』の改良型機関砲にはひとたまりもなく撃墜。それでなくても雨あられとバラまかれる針弾・赤弾・爆弾などのラッシュに押し切られそうになることもしばしば……。

　だからきっと、みんなが恐怖する。そして尊敬する。ダライアスで言う『ＧＲＥＡＴ　ＴＨＩＮＧ』なやつなのです。